Medicina Forense

Aunque los médicos forenses llevan utilizando bisturíes y sierras en los cadáveres para encontrar pruebas de crímenes desde 1302, la intervención de la profesión médica al servicio de la justicia y la verdad data de mucho antes. En Siracusa, tres siglos antes del nacimiento de Cristo, en un asunto que enfrentaba a Sosis y Dion, los médicos sicilianos describieron una herida infligida con un cuchillo y concluyeron que la víctima se había autoinfligido heridas superficiales y que no había sido atacada con un objeto pesado y afilado como una sierra. Como auxiliar de la ley, en la época romana se pedía a los médicos que dieran su opinión sobre el reempleo de los soldados que habían sido eximidos por motivos de salud (Código de Justiniano). Del mismo modo, según el derecho imperial chino y anamita, se requería la intervención de un médico en caso de accidente terapéutico, de heridas resultantes de una riña o de un intento de suicidio (Hoang-Viêt-Luât-Le, Código anamita, Libro III, segunda parte, secciones XVI y XXII). En el siglo XVI, la medicina forense como tal no existía, aunque a menudo se recurría a ella cuando se juzgaba a brujas y otros delitos menores. A partir de 1500, los médicos redactaban certificados a petición de sus clientes para establecer la gravedad de su estado y permitirles iniciar un procedimiento judicial u obtener una consulta con los especialistas más famosos de la época (Balthazard V, Dérobert L. Histoire de la médecine légale. In: Histoire Générale de la Médecine. Vol. 3. Paris: Albin Michel; 1949: 451–474).

La Medicina Legal o Forense, es una ciencia compleja e inexacta, a la cual, con el desarrollo de nuevas tecnologías y ampliación del conocimiento en los distintos campos de su aplicación, se le han ido integrando activamente las distintas ramas del conocimiento científico (matemática, química, física, conjuntamente con las ciencias sociales), elementos que la han transformado hoy por hoy en una ciencia heterogénea que interviene en el ámbito del Derecho. Una característica que diferencia a la Medicina Legal de las especialidades médicas se encuentra en su finalidad, por cuanto no tiene como objeto tratar o curar enfermos, sino auxiliar a la justicia.